第10章 #笛小路艾莉卡
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10#笛小路艾莉卡
奴良陸生是被清十字清繼硬拽去那個香道會的。
由清十字家提供場地與資金，由志野流的蜂谷家主持的這場香道大會，也是清十字家叩開上流社會大門的一塊探路石。
盡管以禦家流為首的幾大香道流派都婉拒了清十字家的邀請，但東京倒有幾家歷史不算悠久的香道家族應了下來，在清十字清繼的努力下，經其中一家牽線搭橋，他們甚至請到了歷史悠久、在京都久負盛名的笛小路流。
陸生身著藏青色的和服，坐在清十字清繼身側，在香道會開始之前，客人陸續到來的這個過程中，倒是能小聲交談一下。清繼正在喋喋不休的向他介紹這些來客的身份。當陸生看到那穿著米色女式西裝的少女在末席坐下時，他不由的怔了怔。
……久我葵？
“哇，β?o?的aoi也來了啊。大概是代表久我家來的吧。”清繼看起來好像很想去要簽名，“啊啊，可惜是香道會，不然我一定要去要簽名啊。”
“久我家？”
“你不知道嗎？久我財團。”清十字清繼很驚訝的看著他，“久我家可是舊華族，戰後開始投身商業，以鋼鐵工業起家，迅速成為了炙手可熱的大財團。兩年前一度宣告破產，又在現在的家主久我光的手底下覆興，那位久我葵小姐，可是久我家家主的親妹妹。因為是舊華族，所以和這些香道世家關系良好，這次香道會能請到笛小路家的人，據說對方也是賣了這位小姐的面子。”
“……她倒是交游廣闊。”
聽到陸生意味不明的感慨，清十字清繼露出一個得意的笑來。
“這你可說錯了，奴良。那個葵小姐可是有名的高傲冷漠，這裏坐著的大部分人賣的都是她背後久我家的面子，只有那位笛小路家的，賣的才是久我葵本人的面子。”他伸手給陸生指了指首席那邊的粉發少女，在一眾中年人當中她顯得格外顯眼，“那就是笛小路流的繼承人，這次代表笛小路家來的，笛小路艾莉卡。她的另一個身份比這個更有名，β?o?的前成員，erick……陸生你肯定也聽過的。”
“……erick，笛小路……艾莉卡，嗎？”
陸生微微瞇起眼，打量著對面的少女。她嬌小的身體包裹在京友禪的振袖和服裏，純黑的底色上盛開著大朵的水仙，一條牡丹紋的西陣織腰帶打成漂亮的太鼓結。幾支古樸的木簪把粉色的頭發盤起來，顯露出她白皙而稚嫩的娃娃臉，很是嬌俏可人。似乎是註意到他的視線，她擡眸對他一笑，兩頰酒窩深深。
陸生這時想起的卻是真奈的話。
——我以前……是歌手哦。
——β?o?樂隊，陸生君有聽過嗎？
“β?o?……到底是什麽？”
清繼難以置信的瞪著他，看起來快要尖叫出聲了——好在他想起來這麽做的後果大概是所有香道家族都會把清十字家列入黑名單，他好歹是忍住了，壓低了聲音質問著陸生。
“你居然不知道β?o?？！”
“……我對流行音樂和偶像這塊是真的沒有了解……”
清繼抓狂地撓亂頭發，惹來身邊和服老太太嫌棄的一眼，他卻是管不到了，只用不可思議的眼神盯著陸生。
“你真的不知道β?o?？你家都沒有電視機的嗎？那可是β?o?！這兩年樂壇最紅的偶像組合！沒有之一！她們的銷量一直被稱為業界的不可逾越之壁，出道不過兩年多而已，銷量已經累計一千二百萬，再加上最近發行的那張單曲，已經達到一千三百萬了。”
清繼喘了口氣繼續說下去。
“前段時間那個叫不破尚的男歌手不是創下了所作單曲蟬聯榜4周，在第五周以自己另一首單曲沖擊榜首，之後再以另一首單曲再奪第一的三連冠神話嗎？那個神話也沒持續多久，第三首單曲在榜單上的第二周就被β?o?的新單曲《告白》打壓下去了，那可是壓倒性的優勢啊，三倍於不破尚的銷量，簡直就是怪物。現在業界都在傳，藝人發行新曲必須避開β?o?呢！這還是β?o?樂隊先後失去mana和erick，只剩下aoi的結果！那兩個人要還在的話，β?o?的銷量可以達到現在的三倍！”
陸生很是驚訝。
“居然那麽厲害嗎？”
“那當然。”清繼示意陸生去看笛小路艾莉卡，“你別看她這麽小的個子，當年可是被戲稱為低音炮的，而且不僅低音渾厚驚人，女高音和女中音也唱的很棒。可惜半年前嗓子毀了，不得不退出β?o?，在失去mana以後又失去了erick，當時的fans不知道有多惋惜哀痛，幸好aoi還是堅持下來了，還將銷量維持在了之前的水平，那位久我家的小姐很了不起吧。”
陸生將目光停在久我葵身上，眼神幽深。
“是很了不起啊。”
清繼還欲說些什麽，主人終於走了進來，在主座上落座，他只好噤聲——香道會正式開始後，是禁止私語的。
主人是一個貌不驚人的中年婦人，是志野流蜂谷家家主的二媳婦。她坐在首座，向眾人微微欠身行禮。
“香之道，在於清、靜、和、寂。重在怡情，養性。今日，便用沈香為底的‘組香’，且與諸位共賞。即是初夏，本當用菖蒲香，但今日之會乃是在竹園進行，在綠竹環繞中，若用菖蒲香倒有失意趣了。不若用竹取之香，諸位意下如何？”
她左手第二位的老人聞言拊掌，神色讚許。
“正當如此，蜂谷夫人實乃雅人。”
主人微笑，轉而問向一直低著頭的笛小路艾莉卡。
“不知笛小路小姐有什麽想法？”
少女聞言眨了眨眼睛，似乎根本沒有聽出主人話裏的深意一樣，露出天真甜美的笑容。
“艾莉卡覺得很好呀。”她彎起圓圓的大眼睛，兩頰酒窩甜甜，“父親大人一直對志野流的技藝讚不絕口呢，所以艾莉卡一直很想親眼看看，今天能夠被邀請真是太好了。”
主人一噎，臉色微微變了變。日本的關東關西素來頗有齟齪，京都和東京的香道流派更是不太對付。笛小路流歷史悠久，在京都隱約成領頭之勢，東京的志野流向來將其視為大敵。笛小路流的繼承人如今一派天真無邪的孩子模樣，倒顯得她這個主人沒有容人之量了。
於是只能很快岔過話題，開始了試香的環節。
所謂的竹取之香，是用竹取物語的典故進行的組香游戲。先點燃兩種香，判斷它們是“樂屋公主”還是“老翁”。然後辨識包括“樂屋公主”和“老翁”在內的五種香，在點燃一種香的時候，讓客人自己判斷那是“公主”還是“老翁”還是其他的香。
“原本應當每聞過一種香，就回答是或不是的，以此來淘汰決定。但是今天這裏有好幾位初次識香的客人，便改改這規矩吧。”主人笑著說，“等到五種香都聞過之後，我會讓侍從發放香箋，到時候大家將自己的答案寫在香箋上，最後將答對的人的名字公布出來，如何？”
眾人都無異議。
主人先將代表“老翁”與“公主”的兩種香點燃，讓客人們先行聞過，而後再進行正式的聞香環節。
“第一香，點燃。”
主人將香料從香包中取出，用香包而不是香盤，這正是志野流與其他流派最大的不同所在。志野流本是武士出身，崇尚簡約。艾莉卡專註的看著對方那嫻熟流利的動作，不時流露出讚嘆的神情。隨著香木在銀葉上被隔火加熱，香味漸漸彌散開來。艾莉卡微微合上眼，靜靜品著這空氣中彌散的香味。
“第二香，點燃。”
五月中旬的東京已經頗為炎熱了，香室內自然也有些悶熱，但香道會的規矩是不可用扇子，更不可開門引風，陸生不自然的換了個姿勢，壓抑著自己拉開衣領給自己扇扇風的*。為了分散註意力，他不動聲色的觀察著周圍人的表情。正好看到笛小路艾莉卡接過身邊人傳來的香爐，將其水平放在左手上，逆時針旋轉之後用右手蒙上，俯身輕嗅的樣子。她的動作十分優美，看得出經過了嚴苛的訓練。聞過三次之後，她睜開眼，露出了一個嬌俏的笑。
“第三香，點燃。”
待聞到第三種香的時候，陸生已經開始覺得自己有點頭腦發脹了。將香爐遞給下一個客人之後，他暗暗深呼吸了幾下，充盈鼻腔和氣管的香味弄得他十分難受。作為一個不懂香道的俗人，他實在不明白周圍的客人們怎麽還能露出這麽陶醉的神情。他擡手揉了揉額角，擡起頭的時候卻正對上艾莉卡的目光，少女沖他眨了一下眼睛，將手放在唇角，微微歪了歪頭做了個思考的姿勢，寬闊的袖口恰好掩住了鼻子。陸生會意，借著這個動作換了換氣，這才覺得好受了一點。艾莉卡笑彎了眼睛，放下袖子——她畢竟出身於香道世家，這點香味還不能將她怎麽樣。
…………………………………………………………
五輪過後，五種香木都燃過了。氤氳的香氣充盈著室內。主人示意侍從傳放香箋，讓客人們將自己的答案寫在紙上，從第三種香開始就被搞的腦子發暈的陸生完全分不出哪個是哪個，只好胡亂寫了兩個交上去。
“大家似乎都認為，第二香是老翁，第五香是公主。”主人微笑著拿出了一張香箋，轉向艾莉卡，“似乎唯有笛小路小姐認為，第三香是老翁。請問是何緣故呢？”
笛小路艾莉卡驟然被這麽問到，倒也不懼，只是有些意外的眨了眨眼睛。她歪著頭想了想，露出甜美的微笑。
“第一香是寸門多羅，它濃烈的香味會令鼻子有些麻痹，而第二香與第三香的香味非常相近，在寸門多羅的影響下，很容易誤認。”少女兩頰的酒窩甜美的陷入，“老翁用的香是佐曾羅吧？真是非常上等的香木呢，初出的時候，和伽羅非常相似，只是佐曾羅的香味到後面會轉淡。而第二香正是伽羅，在寸門多羅的影響下，伽羅的味道會在鼻腔中變得有些淡，因而和第三香佐曾羅搞錯了。艾莉卡認為，第三香才是老翁。請問蜂谷夫人，艾莉卡答對了嗎？”
（註：寸多門羅、佐曾羅、伽羅都是沈香的種類。）
主人沈默良久，深深嘆息一聲，點了點頭。
“後生可畏啊……笛小路小姐確實不愧為笛小路流的傳人。”
艾莉卡看似非常從容的微笑著。陸生卻以絕佳的視力看到，她的手藏在袖子裏，悄悄比了個v。
***
香道會告一段落之後，陸生決定出去放松一下鼻子，站在竹園裏深深呼吸了幾口新鮮空氣以後，陸生的臉色終於好了一點。
“……得救了……”
沈香的香味可以飄散到數十米之外，隨著香室開啟，香味漸漸飄散到庭院裏，陸生快被這香味搞出心理陰影了，頓時站起身就往庭院更深處走去，路過一個回廊時，他聽到了之前那位主人憤憤的聲音。
“不過是個連‘皆傳’都不夠資格的小丫頭罷了，還荒廢學業去做了兩年電視上給人取樂的玩意兒，本以為很好對付的，沒想到……沒想到！”婦人憤憤的拍了下欄桿，半點也看不出她在香道會上的儀態，“居然那麽難對付！”
“笛小路家的人有幾個是好對付的？”蒼老的聲音隨後響起，正是之前在香道會上給婦人應聲的老頭，“這小丫頭倒有幾分真本事，你應該更用心一點的，蜂谷夫人。”
“我本來以為那丫頭不難對付。”婦人的聲音悻悻的，“離家去東京上了三年學，還去做了兩年什麽亂七八糟的偶像，半年前才回到笛小路家，我想著笛小路家再有本事也沒法在半年內就把一個廢物扶起來吧？誰知道……他們還真有那個本事。”
“如果笛小路家的人有那麽好對付，笛小路流早就敗落了。你莫非以為，他家的名聲全憑著他家裏供著的那個欗奈待？”
“我……”
婦人還欲回些什麽，一道冰冷的女聲忽然插了進來。
“是電視上給人取樂的玩意兒還真是對不起了啊，蜂谷太太。”
“久、久我小姐？”婦人的聲音聽起來有點驚慌，“您、您怎麽……”
“隨便逛逛而已，倒是聽到了很有趣的言論呢。”高跟鞋敲擊在地面上發出尖利的聲音，少女一步一步走近，氣勢迫人，“您似乎對我的職業頗有非議啊。”
“……我只是在說她——”
“別忘了，笛小路艾莉卡，她曾經是我的隊友。”高跟鞋的聲音停下，木屐的聲音淩亂的後退了幾聲，“而且，若讓我說實話，您調香的水平，遠遠不如艾莉卡。起碼她從來不會做出這種刻意用寸門多羅擾亂客人嗅覺的事情。”
少女甚至冷笑了一聲。
“……這麽不入流的手段，您倒是好意思用。”
婦人氣急，“你你你”了幾聲，最終還是拂袖而去。老頭尷尬的笑了幾聲，也不知道能說什麽，只好咳嗽幾下和久我葵告別，也不等回答就狼狽離去。
一時之間，回廊上只有久我葵一人。伴隨著打火機打開的聲響，煙草燃燒的氣味彌漫開來。
“還想躲到什麽時候？”
陸生怔了怔，下意識的動了動，在他走出來之前，另一道少女的聲音在回廊後響起。
“被葵醬發現了啊……”伴隨著花葉搖動的聲響，木屐扣著地面的聲音走近，艾莉卡傻笑，“誒嘿嘿……葵醬好厲害！”
“……呼。”
久我葵深吸了一口氣，伸手就拽住了艾莉卡的臉，粉毛女孩一疊聲的喊著疼，她到底沒忍心下狠手，只是恨恨的扭了一把松開。
“剛才怎麽不出來，就聽那女人那麽非議你？”
“反正她說的也沒錯……疼疼疼！葵醬不要捏臉啦！”
“我遲早要被你氣死……”葵深深的吸了一口氣，“這麽沒心沒肺的，去了京都也不知道會被別人欺負成什麽樣子。等等，你身上這個煙味……你不會還和那個男人糾纏不清吧？”
艾莉卡的聲音裏帶了一點笑意，有點懶洋洋的味道。
“嗯……之前住在他那裏的。”
“那男人根本不是什麽好東西，你都去了京都了為什麽還沒和他斷了？”葵的聲音有點急，“你不會真想一輩子都纏那麽個混蛋身上吧！？”
“一輩子啊……沒想過呢。”艾莉卡趴在欄桿上，聲音軟軟的，“巧醬對艾莉卡很好哦。所以在他對艾莉卡不好之前，艾莉卡還不想離開他啊。”
“……”久我葵氣急，聲音冷了下去，“算了，我不管你了。”
風吹過回廊，拂動艾莉卡的衣袖，良久良久，她才再度開了口。
“吶，葵醬找我，是有什麽事嗎？”她的聲音裏含著甜美的笑意，“我可是聽到葵醬找我，才特地說服了父親大人趕來東京的呢。”
久我葵向她邁去一步，高跟鞋的聲音慌亂，急促。
“……艾莉卡，能不能回來。”她的聲音低低的，帶了一絲懇求的意味，“既然當初離開是因為心因性失聲……能夠說話了的話，那麽唱歌應該也可以——”
“不能哦，葵醬。”艾莉卡的聲音依然甜美，無比平靜，“唱不出來啊。我沒有辦法，在沒有真奈醬的舞臺上唱歌啊。”
葵低下頭，片刻之後，忽然發出哭泣一般的笑聲。
“……艾莉卡，太狡猾了啊。”她伸出手去，用力拉住艾莉卡的衣袖，“難道我就可以嗎？難道我就能做到嗎？你根本不知道薰都做了什麽……你根本就不知道！我已經受不了了啊艾莉卡！在沒有真奈也沒有你的舞臺上，一個人唱歌這件事……我已經受不了了啊！！！”
葵高亢的聲音裏終於透出了幾分哭腔，她緩緩滑倒在地，手指拽著艾莉卡的衣袖，滑下時候發出奇異的聲音。有如哀求。
“我也想逃走啊……我也想逃走啊！艾莉卡！”她捂著臉哭出了聲音，“可是不行啊……你走了以後，β?o?就剩下我一個人了啊……如果我也離開的話，我們的夢想……就真的結束了啊。”
所以無論如何都不能逃走。
不想讓β?o?消失的話……不想讓夢想結束的話……不想讓她們三個人共同的回憶就這樣落幕的話……
只能繼續留在這個舞臺上。
留在這個……除了她已經空無一人的，可怕的舞臺上。
艾莉卡慢慢轉過身，緩緩蹲下來，把葵擁進懷裏。
“對不起啊，葵醬。”她的聲音那麽難過，那麽愧疚，“我已經……沒有辦法再唱歌了。再也沒辦法唱了。”
“所以說，艾莉卡你……太狡猾了。”葵的聲音顫抖著，那麽絕望，“這樣一來，我就……無處可逃了啊。”
可是艾莉卡依然只能說抱歉。一遍一遍，重覆著抱歉。
“抱歉。葵醬。抱歉。”
“——我已經沒法唱歌了。”
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奴良陸生是被清十字清繼硬拽去那個香道會的。
由清十字家提供場地與資金，由志野流的蜂谷家主持的這場香道大會，也是清十字家叩開上流社會大門的一塊探路石。
盡管以禦家流為首的幾大香道流派都婉拒了清十字家的邀請，但東京倒有幾家歷史不算悠久的香道家族應了下來，在清十字清繼的努力下，經其中一家牽線搭橋，他們甚至請到了歷史悠久、在京都久負盛名的笛小路流。
陸生身著藏青色的和服，坐在清十字清繼身側，在香道會開始之前，客人陸續到來的這個過程中，倒是能小聲交談一下。清繼正在喋喋不休的向他介紹這些來客的身份。當陸生看到那穿著米色女式西裝的少女在末席坐下時，他不由的怔了怔。
……久我葵？
“哇，β?o?的aoi也來了啊。大概是代表久我家來的吧。”清繼看起來好像很想去要簽名，“啊啊，可惜是香道會，不然我一定要去要簽名啊。”
“久我家？”
“你不知道嗎？久我財團。”清十字清繼很驚訝的看著他，“久我家可是舊華族，戰後開始投身商業，以鋼鐵工業起家，迅速成為了炙手可熱的大財團。兩年前一度宣告破產，又在現在的家主久我光的手底下覆興，那位久我葵小姐，可是久我家家主的親妹妹。因為是舊華族，所以和這些香道世家關系良好，這次香道會能請到笛小路家的人，據說對方也是賣了這位小姐的面子。”
“……她倒是交游廣闊。”
聽到陸生意味不明的感慨，清十字清繼露出一個得意的笑來。
“這你可說錯了，奴良。那個葵小姐可是有名的高傲冷漠，這裏坐著的大部分人賣的都是她背後久我家的面子，只有那位笛小路家的，賣的才是久我葵本人的面子。”他伸手給陸生指了指首席那邊的粉發少女，在一眾中年人當中她顯得格外顯眼，“那就是笛小路流的繼承人，這次代表笛小路家來的，笛小路艾莉卡。她的另一個身份比這個更有名，β?o?的前成員，erick……陸生你肯定也聽過的。”
“……erick，笛小路……艾莉卡，嗎？”
陸生微微瞇起眼，打量著對面的少女。她嬌小的身體包裹在京友禪的振袖和服裏，純黑的底色上盛開著大朵的水仙，一條牡丹紋的西陣織腰帶打成漂亮的太鼓結。幾支古樸的木簪把粉色的頭發盤起來，顯露出她白皙而稚嫩的娃娃臉，很是嬌俏可人。似乎是註意到他的視線，她擡眸對他一笑，兩頰酒窩深深。
陸生這時想起的卻是真奈的話。
——我以前……是歌手哦。
——β?o?樂隊，陸生君有聽過嗎？
“β?o?……到底是什麽？”
清繼難以置信的瞪著他，看起來快要尖叫出聲了——好在他想起來這麽做的後果大概是所有香道家族都會把清十字家列入黑名單，他好歹是忍住了，壓低了聲音質問著陸生。
“你居然不知道β?o?？！”
“……我對流行音樂和偶像這塊是真的沒有了解……”
清繼抓狂地撓亂頭發，惹來身邊和服老太太嫌棄的一眼，他卻是管不到了，只用不可思議的眼神盯著陸生。
“你真的不知道β?o?？你家都沒有電視機的嗎？那可是β?o?！這兩年樂壇最紅的偶像組合！沒有之一！她們的銷量一直被稱為業界的不可逾越之壁，出道不過兩年多而已，銷量已經累計一千二百萬，再加上最近發行的那張單曲，已經達到一千三百萬了。”
清繼喘了口氣繼續說下去。
“前段時間那個叫不破尚的男歌手不是創下了所作單曲蟬聯榜4周，在第五周以自己另一首單曲沖擊榜首，之後再以另一首單曲再奪第一的三連冠神話嗎？那個神話也沒持續多久，第三首單曲在榜單上的第二周就被β?o?的新單曲《告白》打壓下去了，那可是壓倒性的優勢啊，三倍於不破尚的銷量，簡直就是怪物。現在業界都在傳，藝人發行新曲必須避開β?o?呢！這還是β?o?樂隊先後失去mana和erick，只剩下aoi的結果！那兩個人要還在的話，β?o?的銷量可以達到現在的三倍！”
陸生很是驚訝。
“居然那麽厲害嗎？”
“那當然。”清繼示意陸生去看笛小路艾莉卡，“你別看她這麽小的個子，當年可是被戲稱為低音炮的，而且不僅低音渾厚驚人，女高音和女中音也唱的很棒。可惜半年前嗓子毀了，不得不退出β?o?，在失去mana以後又失去了erick，當時的fans不知道有多惋惜哀痛，幸好aoi還是堅持下來了，還將銷量維持在了之前的水平，那位久我家的小姐很了不起吧。”
陸生將目光停在久我葵身上，眼神幽深。
“是很了不起啊。”
清繼還欲說些什麽，主人終於走了進來，在主座上落座，他只好噤聲——香道會正式開始後，是禁止私語的。
主人是一個貌不驚人的中年婦人，是志野流蜂谷家家主的二媳婦。她坐在首座，向眾人微微欠身行禮。
“香之道，在於清、靜、和、寂。重在怡情，養性。今日，便用沈香為底的‘組香’，且與諸位共賞。即是初夏，本當用菖蒲香，但今日之會乃是在竹園進行，在綠竹環繞中，若用菖蒲香倒有失意趣了。不若用竹取之香，諸位意下如何？”
她左手第二位的老人聞言拊掌，神色讚許。
“正當如此，蜂谷夫人實乃雅人。”
主人微笑，轉而問向一直低著頭的笛小路艾莉卡。
“不知笛小路小姐有什麽想法？”
少女聞言眨了眨眼睛，似乎根本沒有聽出主人話裏的深意一樣，露出天真甜美的笑容。
“艾莉卡覺得很好呀。”她彎起圓圓的大眼睛，兩頰酒窩甜甜，“父親大人一直對志野流的技藝讚不絕口呢，所以艾莉卡一直很想親眼看看，今天能夠被邀請真是太好了。”
主人一噎，臉色微微變了變。日本的關東關西素來頗有齟齪，京都和東京的香道流派更是不太對付。笛小路流歷史悠久，在京都隱約成領頭之勢，東京的志野流向來將其視為大敵。笛小路流的繼承人如今一派天真無邪的孩子模樣，倒顯得她這個主人沒有容人之量了。
於是只能很快岔過話題，開始了試香的環節。
所謂的竹取之香，是用竹取物語的典故進行的組香游戲。先點燃兩種香，判斷它們是“樂屋公主”還是“老翁”。然後辨識包括“樂屋公主”和“老翁”在內的五種香，在點燃一種香的時候，讓客人自己判斷那是“公主”還是“老翁”還是其他的香。
“原本應當每聞過一種香，就回答是或不是的，以此來淘汰決定。但是今天這裏有好幾位初次識香的客人，便改改這規矩吧。”主人笑著說，“等到五種香都聞過之後，我會讓侍從發放香箋，到時候大家將自己的答案寫在香箋上，最後將答對的人的名字公布出來，如何？”
眾人都無異議。
主人先將代表“老翁”與“公主”的兩種香點燃，讓客人們先行聞過，而後再進行正式的聞香環節。
“第一香，點燃。”
主人將香料從香包中取出，用香包而不是香盤，這正是志野流與其他流派最大的不同所在。志野流本是武士出身，崇尚簡約。艾莉卡專註的看著對方那嫻熟流利的動作，不時流露出讚嘆的神情。隨著香木在銀葉上被隔火加熱，香味漸漸彌散開來。艾莉卡微微合上眼，靜靜品著這空氣中彌散的香味。
“第二香，點燃。”
五月中旬的東京已經頗為炎熱了，香室內自然也有些悶熱，但香道會的規矩是不可用扇子，更不可開門引風，陸生不自然的換了個姿勢，壓抑著自己拉開衣領給自己扇扇風的*。為了分散註意力，他不動聲色的觀察著周圍人的表情。正好看到笛小路艾莉卡接過身邊人傳來的香爐，將其水平放在左手上，逆時針旋轉之後用右手蒙上，俯身輕嗅的樣子。她的動作十分優美，看得出經過了嚴苛的訓練。聞過三次之後，她睜開眼，露出了一個嬌俏的笑。
“第三香，點燃。”
待聞到第三種香的時候，陸生已經開始覺得自己有點頭腦發脹了。將香爐遞給下一個客人之後，他暗暗深呼吸了幾下，充盈鼻腔和氣管的香味弄得他十分難受。作為一個不懂香道的俗人，他實在不明白周圍的客人們怎麽還能露出這麽陶醉的神情。他擡手揉了揉額角，擡起頭的時候卻正對上艾莉卡的目光，少女沖他眨了一下眼睛，將手放在唇角，微微歪了歪頭做了個思考的姿勢，寬闊的袖口恰好掩住了鼻子。陸生會意，借著這個動作換了換氣，這才覺得好受了一點。艾莉卡笑彎了眼睛，放下袖子——她畢竟出身於香道世家，這點香味還不能將她怎麽樣。
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五輪過後，五種香木都燃過了。氤氳的香氣充盈著室內。主人示意侍從傳放香箋，讓客人們將自己的答案寫在紙上，從第三種香開始就被搞的腦子發暈的陸生完全分不出哪個是哪個，只好胡亂寫了兩個交上去。
“大家似乎都認為，第二香是老翁，第五香是公主。”主人微笑著拿出了一張香箋，轉向艾莉卡，“似乎唯有笛小路小姐認為，第三香是老翁。請問是何緣故呢？”
笛小路艾莉卡驟然被這麽問到，倒也不懼，只是有些意外的眨了眨眼睛。她歪著頭想了想，露出甜美的微笑。
“第一香是寸門多羅，它濃烈的香味會令鼻子有些麻痹，而第二香與第三香的香味非常相近，在寸門多羅的影響下，很容易誤認。”少女兩頰的酒窩甜美的陷入，“老翁用的香是佐曾羅吧？真是非常上等的香木呢，初出的時候，和伽羅非常相似，只是佐曾羅的香味到後面會轉淡。而第二香正是伽羅，在寸門多羅的影響下，伽羅的味道會在鼻腔中變得有些淡，因而和第三香佐曾羅搞錯了。艾莉卡認為，第三香才是老翁。請問蜂谷夫人，艾莉卡答對了嗎？”
（註：寸多門羅、佐曾羅、伽羅都是沈香的種類。）
主人沈默良久，深深嘆息一聲，點了點頭。
“後生可畏啊……笛小路小姐確實不愧為笛小路流的傳人。”
艾莉卡看似非常從容的微笑著。陸生卻以絕佳的視力看到，她的手藏在袖子裏，悄悄比了個v。
***
香道會告一段落之後，陸生決定出去放松一下鼻子，站在竹園裏深深呼吸了幾口新鮮空氣以後，陸生的臉色終於好了一點。
“……得救了……”
沈香的香味可以飄散到數十米之外，隨著香室開啟，香味漸漸飄散到庭院裏，陸生快被這香味搞出心理陰影了，頓時站起身就往庭院更深處走去，路過一個回廊時，他聽到了之前那位主人憤憤的聲音。
“不過是個連‘皆傳’都不夠資格的小丫頭罷了，還荒廢學業去做了兩年電視上給人取樂的玩意兒，本以為很好對付的，沒想到……沒想到！”婦人憤憤的拍了下欄桿，半點也看不出她在香道會上的儀態，“居然那麽難對付！”
“笛小路家的人有幾個是好對付的？”蒼老的聲音隨後響起，正是之前在香道會上給婦人應聲的老頭，“這小丫頭倒有幾分真本事，你應該更用心一點的，蜂谷夫人。”
“我本來以為那丫頭不難對付。”婦人的聲音悻悻的，“離家去東京上了三年學，還去做了兩年什麽亂七八糟的偶像，半年前才回到笛小路家，我想著笛小路家再有本事也沒法在半年內就把一個廢物扶起來吧？誰知道……他們還真有那個本事。”
“如果笛小路家的人有那麽好對付，笛小路流早就敗落了。你莫非以為，他家的名聲全憑著他家裏供著的那個欗奈待？”
“我……”
婦人還欲回些什麽，一道冰冷的女聲忽然插了進來。
“是電視上給人取樂的玩意兒還真是對不起了啊，蜂谷太太。”
“久、久我小姐？”婦人的聲音聽起來有點驚慌，“您、您怎麽……”
“隨便逛逛而已，倒是聽到了很有趣的言論呢。”高跟鞋敲擊在地面上發出尖利的聲音，少女一步一步走近，氣勢迫人，“您似乎對我的職業頗有非議啊。”
“……我只是在說她——”
“別忘了，笛小路艾莉卡，她曾經是我的隊友。”高跟鞋的聲音停下，木屐的聲音淩亂的後退了幾聲，“而且，若讓我說實話，您調香的水平，遠遠不如艾莉卡。起碼她從來不會做出這種刻意用寸門多羅擾亂客人嗅覺的事情。”
少女甚至冷笑了一聲。
“……這麽不入流的手段，您倒是好意思用。”
婦人氣急，“你你你”了幾聲，最終還是拂袖而去。老頭尷尬的笑了幾聲，也不知道能說什麽，只好咳嗽幾下和久我葵告別，也不等回答就狼狽離去。
一時之間，回廊上只有久我葵一人。伴隨著打火機打開的聲響，煙草燃燒的氣味彌漫開來。
“還想躲到什麽時候？”
陸生怔了怔，下意識的動了動，在他走出來之前，另一道少女的聲音在回廊後響起。
“被葵醬發現了啊……”伴隨著花葉搖動的聲響，木屐扣著地面的聲音走近，艾莉卡傻笑，“誒嘿嘿……葵醬好厲害！”
“……呼。”
久我葵深吸了一口氣，伸手就拽住了艾莉卡的臉，粉毛女孩一疊聲的喊著疼，她到底沒忍心下狠手，只是恨恨的扭了一把松開。
“剛才怎麽不出來，就聽那女人那麽非議你？”
“反正她說的也沒錯……疼疼疼！葵醬不要捏臉啦！”
“我遲早要被你氣死……”葵深深的吸了一口氣，“這麽沒心沒肺的，去了京都也不知道會被別人欺負成什麽樣子。等等，你身上這個煙味……你不會還和那個男人糾纏不清吧？”
艾莉卡的聲音裏帶了一點笑意，有點懶洋洋的味道。
“嗯……之前住在他那裏的。”
“那男人根本不是什麽好東西，你都去了京都了為什麽還沒和他斷了？”葵的聲音有點急，“你不會真想一輩子都纏那麽個混蛋身上吧！？”
“一輩子啊……沒想過呢。”艾莉卡趴在欄桿上，聲音軟軟的，“巧醬對艾莉卡很好哦。所以在他對艾莉卡不好之前，艾莉卡還不想離開他啊。”
“……”久我葵氣急，聲音冷了下去，“算了，我不管你了。”
風吹過回廊，拂動艾莉卡的衣袖，良久良久，她才再度開了口。
“吶，葵醬找我，是有什麽事嗎？”她的聲音裏含著甜美的笑意，“我可是聽到葵醬找我，才特地說服了父親大人趕來東京的呢。”
久我葵向她邁去一步，高跟鞋的聲音慌亂，急促。
“……艾莉卡，能不能回來。”她的聲音低低的，帶了一絲懇求的意味，“既然當初離開是因為心因性失聲……能夠說話了的話，那麽唱歌應該也可以——”
“不能哦，葵醬。”艾莉卡的聲音依然甜美，無比平靜，“唱不出來啊。我沒有辦法，在沒有真奈醬的舞臺上唱歌啊。”
葵低下頭，片刻之後，忽然發出哭泣一般的笑聲。
“……艾莉卡，太狡猾了啊。”她伸出手去，用力拉住艾莉卡的衣袖，“難道我就可以嗎？難道我就能做到嗎？你根本不知道薰都做了什麽……你根本就不知道！我已經受不了了啊艾莉卡！在沒有真奈也沒有你的舞臺上，一個人唱歌這件事……我已經受不了了啊！！！”
葵高亢的聲音裏終於透出了幾分哭腔，她緩緩滑倒在地，手指拽著艾莉卡的衣袖，滑下時候發出奇異的聲音。有如哀求。
“我也想逃走啊……我也想逃走啊！艾莉卡！”她捂著臉哭出了聲音，“可是不行啊……你走了以後，β?o?就剩下我一個人了啊……如果我也離開的話，我們的夢想……就真的結束了啊。”
所以無論如何都不能逃走。
不想讓β?o?消失的話……不想讓夢想結束的話……不想讓她們三個人共同的回憶就這樣落幕的話……
只能繼續留在這個舞臺上。
留在這個……除了她已經空無一人的，可怕的舞臺上。
艾莉卡慢慢轉過身，緩緩蹲下來，把葵擁進懷裏。
“對不起啊，葵醬。”她的聲音那麽難過，那麽愧疚，“我已經……沒有辦法再唱歌了。再也沒辦法唱了。”
“所以說，艾莉卡你……太狡猾了。”葵的聲音顫抖著，那麽絕望，“這樣一來，我就……無處可逃了啊。”
可是艾莉卡依然只能說抱歉。一遍一遍，重覆著抱歉。
“抱歉。葵醬。抱歉。”
“——我已經沒法唱歌了。”
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